Il Cammino Materano: da Gravina a Matera

Il primo giorno di cammino è impegnativo: 30 km a piedi! Si parte dalla Cattedrale di Santa Maria Assunta, costruita dai Normanni nel 1095 a strapiombo sulla gravina. Attraversando il suggestivo ponte-acquedotto settecentesco, che collega scenograficamente le due sponde del canyon, si lascia la città alle spalle e si raggiunge il pianoro della Madonna della Stella, da cui lo sguardo abbraccia l’intero abitato rupestre di Gravina in Puglia. Il percorso prosegue verso la collina di Botromagno, sede dell’antica città peuceta di Sidion, oggi testimoniata da resti archeologici che emergono nel paesaggio.

Da qui il cammino si apre sull’orizzonte ampio dell’Alta Murgia, tra campi coltivati, pascoli e dolci ondulazioni del terreno. Dopo alcuni chilometri la strada entra nel Bosco Difesa Grande, uno dei complessi forestali più estesi della Puglia. Per circa dieci chilometri il cammino si snoda tra querce e macchia mediterranea, attraversando un ambiente ricco di biodiversità, sebbene segnato dai recenti incendi.

È una lunga giornata di cammino: quasi trenta chilometri tra salite leggere, pianure e colline. I piedi iniziano a farsi sentire, ma la compagnia, le storie condivise e la scoperta continua del paesaggio rendono la fatica parte dell’esperienza. Dopo circa nove ore di cammino si raggiunge finalmente Picciano, dove il santuario benedettino segna la fine della prima tappa e accoglie i viandanti con una vista ampia sulla Fossa Bradanica, il paesaggio di colline argillose che segna il passaggio verso la Basilicata.

Il giorno successivo il cammino riparte proprio dal Santuario di Picciano. La seconda tappa è una lenta discesa verso la grande piana tufacea su cui sorge Matera, la Città dei Sassi. Poco a poco il paesaggio cambia: compaiono dirupi, grotte e pareti rocciose scavate dall’uomo nel corso dei millenni. È il segno di una presenza umana antichissima, che ha modellato la roccia trasformandola in abitazione, luogo di culto, rifugio.

Il percorso costeggia anche la Riserva Naturale di San Giuliano, una delle più importanti zone umide della Basilicata, prima di avvicinarsi sempre di più alla città. Matera appare e scompare all’orizzonte: a volte vicinissima, altre volte lontana e quasi irraggiungibile, arroccata sul bordo della sua gravina. L’impressione, salendo a piedi, era quella di un posto mitico, che mostrava però il suo lato più anonimo, che visto dal basso sembrava deludere tutte le aspettative se non la si conoscesse per l’immagine mediatica dei suoi Sassi. Anche chi non l’aveva mai vista, sapeva che l’arrivo da sud del cammino materano non rendeva affatto giustizia allo spettacolo panoramico che Matera possiede al suo interno.

L’ingresso avviene dal Rione Casalnuovo e conduce gradualmente verso il cuore dei Sassi, dove il cammino si conclude davanti alla Cattedrale della Madonna della Bruna. È quasi sera quando il gruppo arriva: il tempo di affacciarsi sui vicoli bianchi e sulle case scavate nella roccia, percependo la forza magnetica di questo luogo unico e così capisci qual era il premio, la ricompensa della fatica.

Come ogni città ad alta vocazione culturale non bastano poche ore per poter solo minimamente pensare di averla apprezzata: qualcuno si ferma ancora un giorno, qualche altro è già ripartito per Bari e quindi per casa. A Matera, in un modo o in un’altro, in qualche maniera, ci si torna. Lungo tutta quest’ultima tappa l’abbiamo vista vicinissima a volte, poi di nuovo lontanissima, e alla fine quasi irraggiungibile nella sua posizione arroccata.

Ma in realtà, quando finisce l’effetto “wow”, quando fai decantare l’esperienza totale del Cammino Materano, capisci che ogni momento era “wow”:  i paesaggi della Murgia con i campi di grano verdi, le orchidee, gli ulivi e gli alberi di Paulownia; fiori gialli, rosa, blu, viola, colline, pianure e boschi. Le gravine, le architetture rupestri, le persone incontrate lungo la strada. Forse perché la vera meta di un Cammino è il Cammino stesso.